Jacques Tati - Le cinéma du regard

Jacques Tati a toujours occupé une place importante pour moi, plus que du cinéma, il m'a donné une façon de voir et aborder le monde. Essayons de comprendre tout cela.

1. L'Œuvre : Une filmographie courte mais dense

Jacques Tati est un cas unique dans l'histoire du cinéma : en près de quarante ans de carrière, il n'aura réalisé que six longs-métrages.

Pourtant, chacun d'eux est un monument, pensé comme un bijoux de simplicité, d'humour tendre et d'approche humaniste des choses.
Voici les jalons de cette filmographie exigeante :

• Jour de fête (1949) : Premier essai, encore en noir et blanc. Tati y incarne François, un facteur de village qui, influencé par un film sur les méthodes américaines, tente de moderniser sa tournée. On y trouve déjà le regard tendre et moqueur sur les "progrès" techniques.
• Les Vacances de Monsieur Hulot (1953) : Naissance du personnage culte. Un chapeau, une pipe, un imperméable, une silhouette voûtée et une maladresse élégante. Hulot débarque dans une villa de vacances balnéaire et, sans le faire exprès, révèle l'absurdité des rituels de la classe moyenne.
• Mon Oncle (1958) : Premier film en couleur. Tati oppose le monde vivant et désuet de Hulot à la maison ultra-moderne (et ridiculement aseptisée) de sa sœur. C'est un pamphlet contre le consumérisme et l'architecture aseptisée. Le film obtient l'Oscar du meilleur film étranger .
• Playtime (1967) : Le chef-d'œuvre absolu et le naufrage financier. Tati construit une ville entière (surnommée "Tativille") pour y perdre Hulot et des touristes américains dans un Paris de verre et d'acier. Ici, Hulot n'est plus vraiment le héros ; il est un fantôme parmi d'autres dans une ville inhumaine .
• Trafic (1971) : Dernière apparition de Hulot. Le personnage tente d'emmener un camping-car révolutionnaire à un salon de l'automobile. Le road-movie devient une critique de l'automobile et des embouteillages.
• Parade (1974) : Un retour aux sources du music-hall, tourné pour la télévision suédoise. Un spectacle de cirque où Tati joue les maîtres de cérémonie. L'œuvre ultime, dépouillée, qui boucle la boucle de son art.

2. Les difficultés : Le prix de la perfection

Si Tati est un génie de la mise en scène, c'est aussi un "forçat de l'image" dont la quête de perfection frôla l'obsession. Contrairement à ses contemporains qui tournaient un film par an, Tati passait des années sur un seul projet, creusant des dettes abyssales.

Le point de rupture fut Playtime. Pour ce film, il ne se contente pas de décors : il construit "Tativille" , une ville entière de verre et de béton en périphérie de Paris, avec des immeubles de plusieurs étages . Les délais s'allongent, le budget explose. Pour financer le film, il doit vendre les droits de ses anciens films et s'endetter lourdement. À sa sortie, Playtime est une catastrophe commerciale. Il fait faillite, ses films sont saisis par les banques, et il doit quitter sa maison familiale .

Loin du tapis rouge, Tati finit sa vie criblé de dettes, créant des films de manière artisanale. Cette trajectoire douloureuse le rapproche étrangement d’un autre génie incompris de son temps : Orson Welles. Tous deux ont révolutionné le langage cinématographique sans jamais vraiment être récompensés par le système.

3. En quoi son cinéma est-il différent ?

Pour comprendre Tati, il faut oublier tout ce que l'on sait de la comédie moderne.

Le spectateur est roi (dans son cadre) Tati détestait le gros plan. Pourquoi montrer le visage de l'acteur quand ce qui se passe à l'arrière-plan est bien plus drôle ? Dans ses films, la caméra est souvent fixe, installée en plan large ou plan moyen. Le cadre est un espace où plusieurs actions se déroulent simultanément. Au premier plan, une dame discute ; à l'arrière-plan, Hulot tombe dans une bouche d'égout ; sur le côté, un chien court après un ballon. Le spectateur devient actif : il choisit où regarder .

Le son contre le dialogue Chez Tati, les gens parlent tout le temps, mais on ne les écoute jamais. Le dialogue est une matière sonore parmi d'autres (bruits de pas, porte qui grince, klaxon). Dans Mon Oncle, la fontaine du jardin produit un bruit de "pchitt" ridicule. Dans Les Vacances, les portes de l'hôtel grincent comme des cercueils. Tati disait qu'il s'adressait à des "sourds" pour que ses films soient compris par tous, sans barrière de langue .

Le gag de fond Le gag chez Tati n'est pas agressif (pas de gâteau dans la figure). Il est souvent poétique et long à se mettre en place. Dans Playtime, on peut regarder un plan de deux minutes sans rien voir, puis soudain, on aperçoit le reflet d'un plafond dans une vitre, puis une fleuriste derrière un carreau. Le rire naît de la patience et de l'observation. Comme il l'a très bien expliqué, ce que Tati aime, c'est mettre en place toute la logique du gag, et passer à la conclusion, ce qui se passe juste après, de fait c'est au spectateur de boucher l'intervalle qui manque et de créer sa propre vison de la chute (du gag).

4. L'influence : Un héritage immense

Bien que mort quasi ruiné, l'influence de Tati est incommensurable. Beaucoup de grands noms du cinéma moderne revendiquent son héritage :

• Le cinéma indépendant américain : Jim Jarmusch (qui a inclus des hommages à Tati dans Café et Cigarettes) reprend ce goût des plans larges et du tempo lent. Wes Anderson est un héritier direct : sa photographie ultra-millimétrée, ses plans frontaux et ses couleurs pastel doivent beaucoup au Mon Oncle de Tati.

• Le cinéma d'animation : Les Triplettes de Belleville de Sylvain Chomet est un long-métrage d'animation sans dialogue, entièrement basé sur le physique des personnages et le bruitage, un pur hommage à Tati. D'ailleurs, Chomet a réalisé L'Illusionniste sur un scénario inédit de Tati .

• Les Blockbusters : Plus surprenant, Steven Spielberg cite Tati comme une influence majeure pour Le Terminal. Le personnage de Tom Hanks, perdu dans un aéroport stérile, observant les autres et utilisant des moyens détournés pour survivre, est un lointain cousin de Hulot . David Lynch a également programmé Mon Oncle comme l'un de ses films préférés .

5. Son style : un cinéma de l'observation

Jacques Tati est assis dans la rue, à la terrasse d'un café, et il observe, son cinéma est à cette image, le cinéma de l'observation et de la patience.

• Le refus du gros plan : Contrairement à ses contemporains, Tati reste souvent en plan large. C'est le "tout est à voir" : le spectateur doit chercher le gag ou le détail dans l'image, il est lui même à la terrasse d'un café.
• Le son comme objet : Chez lui, le dialogue est un brouhaha. Le vrai langage, c'est le bruit d'une porte qui grince ou d'un moteur de Solex.

6. Le Regard Photo : Ce que j’en retiens

C’est sans doute sur la photo que Tati m’a le plus marqué. Pour moi, chaque plan de Tati est une photographie posée, une image fixe en puissance. Voici ce que j’en retire :

La profondeur de champ comme terrain de jeu Tati prouve qu'un arrière-plan net peut raconter autant d'histoires que le sujet principal, et dans tous les cas, me concentrer d'avantages sur le fond. L'arrière plan compte au moins autant que l'avant plan.

La géométrie n'est pas une narration Et c'est là que je me mets une partie des photographes à dos. La géométrie comme seul sujet, n'est pas suffisant. Dans Mon Oncle, la maison des parents est pleine de lignes droites, de grilles et de symétries parfaites. Dans PlayTime, la géométrie fait partie du décors, cet immeuble ultra moderne n'est fait visuellement, que ce soit de l'intérieur ou de l’extérieur, que de lignes géométriques, mais c'est un personnage à part entière de la narration et Tati rajoute des éléments pour humaniser son décors.

La saturation des couleurs Ses premiers films sont en noir et blanc, mais Mon Oncle et Playtime utilisent la couleur comme un personnage. Les gris du béton de Playtime sont coupés par des rouges vifs ou des verts acides, rechercher des contrastes de couleurs et de lumières.

Le détail décisif Lorsqu’on regarde un film de Tati, on en ressort avec une image mentale précise : une canne accrochée à un manteau, l’étiquette qui dépasse d’un costume, un bout de plastique rouge. En street photography, c’est ce que Henri Cartier-Bresson appelait le "moment décisif", mais Tati lui ajoute le "détail décisif". L’accessoire ou le petit incident visuel qui transforme une image banale en une comédie visuelle.

La place de l'humain Malgré l’architecture de verre froid, l’humain reste petit chez Tati, mais il n’est jamais écrasé, et la poésie vient de cela, l'humain au cœur, dans son quotidien, dans des gestes simples.