L'incroyable Contax RTS II : La Légende Quartzée
L'incroyable Contax RTS II : La Légende au Service de l'Image
Sorti en 1982, le Contax RTS II n'est pas qu'un simple successeur du RTS original de 1974. C'est une machine de guerre habillée par le studio Porsche Design, perfectionnée pour offrir une fiabilité sans faille grâce à l'introduction du timing par quartz.
Une Histoire de Prestige et de Précision
Le sigle RTS signifie Real Time System. L'idée était de réduire au maximum le délai entre le moment où l'on presse le déclencheur et l'ouverture de l'obturateur.
Le RTS II a apporté des améliorations cruciales :
- L'obturateur contrôlé par Quartz : Une précision temporelle absolue pour les vitesses d'obturation.
- Le viseur à 97% : L'un des plus clairs et des plus larges de l'époque.
- La cellule de mesure TTL : Plus précise, notamment pour le flash.
La Légende et les Grands Noms
Ce boîtier a acquis son statut de légende non seulement par sa fiche technique, but par son ergonomie. Il se sent "juste" dans la main. Sa sobriété et son élégance en ont fait l'outil de prédilection de photographes qui cherchaient la discrétion sans compromis sur la qualité.
Parmi les utilisateurs célèbres de la gamme Contax/Zeiss (souvent alternant entre le RTS et les modèles suivants), on cite souvent :
- Sebastião Salgado : Avant son passage au numérique, il a magnifié ses noirs et blancs grâce au micro-contraste unique des optiques Zeiss.
- Anton Corbijn : Le photographe de Depeche Mode et U2 a utilisé l'esthétique Contax pour créer ces portraits rock, granuleux et profonds qui ont défini toute une époque.
- Guy Bourdin : Pour son travail de mode où la saturation et le piqué chirurgical des optiques Zeiss faisaient des merveilles.
L'Âme du Système : Les Optiques Carl Zeiss
Le boîtier est magnifique, mais c'est la monture C/Y (Contax/Yashica) qui fait du RTS II une légende. Utiliser un Contax, c'est accéder au "rendu Zeiss" : ce mélange de contraste élevé, de rendu des couleurs fidèle et de bokeh crémeux.
Les Meilleurs Objectifs (Le Saint-Graal)
Si vous devez équiper votre RTS II, voici les joyaux de la couronne :
| Objectif | Réputation | Usage Idéal |
|---|---|---|
| Planar 50mm f/1.4 | L'un des meilleurs 50mm jamais produits. | Polyvalence et basse lumière. |
| Distagon 35mm f/2.8 | Un piqué chirurgical dès la pleine ouverture. | Reportage et rue. |
| Sonnar 85mm f/2.8 | Compact, léger et d'une douceur incroyable. | Portrait. |
| Distagon 21mm f/2.8 | Une légende absolue pour le paysage (très cher). | Architecture / Paysage. |
Pourquoi l'utiliser aujourd'hui ?
Le RTS II reste une expérience tactile unique. Le déclencheur électromagnétique est d'une sensibilité déconcertante : une simple effleurement suffit. C'est un boîtier qui ne se met pas en travers du photographe, mais qui devient une extension de son œil.
Les Anecdotes qui font la Légende
Le sceau de Porsche Design
Le look "Full Black" et l'ergonomie ne sont pas dus au hasard. C’est le studio Porsche Design (connu pour la mythique 911) qui a dessiné ses lignes. Contrairement à ses concurrents anguleux de l'époque, le RTS II est tout en courbes lisses. C'est l'un des premiers boîtiers à avoir traité l'interface utilisateur comme un objet de luxe industriel.
La révolution du Quartz
Au début des années 80, la précision était le nerf de la guerre. Le RTS II a été l'un des pionniers dans l'intégration d'une horloge à quartz pour synchroniser l'obturateur. Avant cela, une vitesse de 1/1000s pouvait varier selon la température. Avec le RTS II, la précision est absolue. C’est la montre suisse de la photographie japonaise.
Un rideau en Titane
Pour encaisser les cadences des moteurs professionnels (5 images par seconde), Contax a doté le RTS II d'un rideau d'obturateur en titane. Ce choix garantissait une longévité exceptionnelle, même après des dizaines de milliers de déclenchements.
Le déclencheur "sensitif"
C’est l’une des sensations les plus déroutantes du RTS II. Contrairement aux boîtiers mécaniques où il faut enfoncer le bouton, le RTS II possède un déclencheur électromagnétique. La course est si courte (quelques millimètres) qu'on dit souvent que le boîtier ne prend pas une photo, il "réagit à la pensée".
Et pourquoi j'ai un Contax RTS II ?
Quand je suis entré dans la vie active, encore jeune, juste après mon service militaire, je passais régulièrement devant la vitrine d'un grand magasin de photo de Metz, a une époque où on trouvait plus de choix dans ce type de magasin, que dans une FNAC
Et l'appareil qui me faisait rêver était le Contax RTS II, mais avec un prix exhorbitant.
Donc je me contentais de saliver, en silence.
L'année dernière (2025), j'ai sauté le pas et j'en ai commendé un sur Ebay au Japon.
Je n'ai aucune idée de l'age de ce boitier, il est accompagné d'un 25mm f2.8 (oui, ce n'est pas un 24 !!!, mais Zeiss ne fait pas de 24mm mais un 25mm), et l'ensemble pèse lourd, plus d'1 Kg.
Quel plaisir quand on a ce boitier dans les mains, simple, efficace et beau. Le bruit de l'obturateur est sec, la prise en main est excellente, la visée incroyable, les indications faciles, même si j'ai eu du mal avec la led clignotante qui indique la vitesse réglée sur le boitier, le bouton de devant pour prendre la mesure, et surtout ce déclencheur fabuleux avec une course presque nulle, incroyable.
Ce n'est pas tout mais je vais aller prendre encore quelques photos avec ce bijou et une TRI-X ...